付き添いに便乗して・・・「靖国神社」

先日、東京にある私立大入学試験日に長男の付き添いをした。ちょっと親バカじゃない？とお思いの方もいらっしゃると思う。理由は、長男は田舎の高校に通っている上普段からあまり外に遊びに行くこともない箱入り息子のため東京に疎く、多少土地勘のある私が案内をする目的での付き添いだった。いままでだったら母親とふたりだけで出かけることはこの年齢の息子にしたらすごく嫌がり断られるのが落ちだったのに、今回はすんなり本人も了解したのにちょっと驚いたが・・・。ただし予想どうり向かう途中の電車の中ではほとんど会話をしてくれず他人の振り・・・まあ、彼の気持ちはわかるから私も必要最小限の会話だけした。

途中、交通機関の乱れも無く予定どうりの到着時間に試験会場についた。試験会場にまでくっついて来る親なんて私くらいかな？と予想していたが、何人か親と来場した学生を見つけホッとした。入り口で「最後までがんばりなさいよ！」と言って息子と別れた。私の役目はここまで。帰りは自力で帰らせるのだ。

その会場のまん前に日本の首相が参拝するのしないのでなにかとメディアで取り上げられるあの「靖国神社」が在ったのだ！（受験の大学がバレるかな？）用事で出かけた際、用事を済ましてもその後時間の許す限り何かをするのが私の常。そこで、戦没者を慰霊しようと参拝していくことにした！

靖国神社

さすがにこの神社は立派だった。写真には撮って無いのだが、一の鳥居をくぐって、まもなく参道の中央に銅像が建っていた。「大村益次郎銅像」とある。名は聞いたことがあるがどんな人物だったかその時点では忘れていた。後で調べると「医者・西洋学者・兵学者、江戸時代後期の幕末から明治初頭に活躍した陸軍指導者。明治2年7月8日付けで兵部省兵部大補（後の陸軍次官）。事実上の日本陸軍の創始者、あるいは陸軍建設の祖と見なされる事も多い。ウィキペディアより」とある。

そして、二の鳥居と神門が見えてきた。「下乗」という看板が中央にある。昔の名残りなのか、ここからは乗り物（馬や車）から降りて歩きなさいと言うことか？

寺院だと山門に当たる「神門」。屋根の形状などがどこと無く古来の高床式の建物の屋根を思い出させる造り。見慣れている山門との違いが良くわかった。

神門をくぐると、右手に梅林。暖冬であちこちの梅が咲き出したと聞いているが、ここの梅はまだ咲き出してはいなかった。そして、拝殿の前に向かう。桜ご紋の垂れ幕が威風堂々。二礼二拍手一礼をして拝む。息子の試験の出来を拝みたいところだが、この神社の主旨をかんがみそれは止めておいた。

その後、神社の境内を散策。拝殿の右手奥に「遊就館」という軍事博物館がある。その前には馬・軍犬・鳩等の慰霊塔もあり、人間だけでなく動物たちも借り出され犠牲になったのだとあらためて戦争の生々しさを感じてしまった。その奥にひっそりと茶室と池がある庭園があった。「神池」と名づけられている。この部分だけ は戦争を忘れられるホッとするスペースだ。池に放たれている錦鯉は上越新幹線が開通した記念に新潟の錦鯉協会から奉献されたと解説されていました。

来た道を戻り、拝殿まえの鳥居の脇に「今月の遺書」と言う掲示板があり、家族へ宛てた遺書が掲示されていました。今月とあるので、毎月違う方たちの遺書が紹介されているのだろう。死を覚悟した気持ちとは？また、戦争の悲惨さを考えさせられた一瞬だった。「今月の遺書」の文字の上をクリックしてみてください！

二の鳥居を出て左手に休憩所があるのだが、その壁にある看板がユニークと言うか商魂逞しい。小泉前首相から始まった「首相の靖国参拝問題」だが、現首相の安倍氏も参拝の意思を表している。そのせいか、そこには安倍氏の似顔絵入りで「晋三まんじゅう」とある。さらにファーストレディの明恵夫人のニックネームを利用して、「アッキーラッキークッキー」までありその語呂合わせに笑ってしまった！でも、そんなおみやげを買おうとおもう人ははたしてどれくらいいるのだろうか？話の種にしようとする人くらいなのではないかなとは思うが。

靖国神社の鳥居をくぐる時、参拝して帰る方がその鳥居の下であらためて拝殿方向をむいて深々と礼をする姿を二三、目にした。私もそれを真似て礼をして神社を後にした。