捨て猫の行く先は？

先日、恐れていたことが起きた。それはまた捨て猫を見つけてしまったことだ(｡＞0＜｡)！

早朝ウォーキング中、遠目に農道脇の畑の端に黒いものを発見。まさか？いやな予感。近づくとやはり子猫だった。目が合ってしまった。どうする？すでに捨て猫３匹も飼っているし・・・。子猫は私が拾った子猫の中では一番大きく成長しているようだ。甘えて、鳴きながら寄ってきた。すぐには判断できず、拾わずにウォーキングを続けた。Ｕターンしてまたこの場を通るから、それまでにいなくなっていることを祈って・・・。

しかし、戻ってきた時もその子猫はまだ同じ場所にいて、盛んに鳴いている。立ち止まって思案していると足にすり寄ってきた。捨て猫にありがち（拾った３匹の猫たちもそうだったように）な目やにがたくさん付いている。もう、どうすることもできなくその子を抱き上げてしまった。

これ以上は飼うわけにはいかないが、憐れな子猫を見捨てることもできない。今回こそ里親探しをしようと固く心に誓いながら・・・。

子猫は風邪をひいているらしく、くしゃみはするし鼻水もふんだんに出ている。我が家に連れ帰っても他の猫とは一緒にできない。体も洗ってやりたいがやめておいた。

毛の色はもちろん、ひげ、肉球、爪とどこをとっても黒い真の黒猫。オス♂だ。体の大きさから生後２か月弱くらいか？歯が結構はえているので仔猫用の乾燥餌を与えるとお腹がすいていたようで唸り声をあげながらガツガツ食べた。ミルクは用意しなくてもよさそうだ。

我が家に連れてきても落ち着かなく盛んに鳴いている。落ち着かせようとなるべく抱いていてあげた。疲れてやがて目を閉じるが、ちょっとの物音で目を覚まし、するとまた鳴きはじめるという状態をその日は繰り返していた。猫用トイレはすぐ利用できるようになったし、お水も上手に飲めるのにびっくり。（母親もしくは人間から哺乳瓶でミルクを飲んでいた状態から皿の水を舌で舐めて飲む動作は子猫にとってはじめは難しくてできないのが普通）捨てられる直前まで親子で人間に飼われていたのでは？と思った。その夜、私がその子を抱えて添い寝してあげた。

  翌日、いよいよＰＣで里親募集ポスターを作成した。それが、これだ！

まずは掲示板のあるスーパーマーケット２軒に貼らせてもらいに行く。

いつもは貼ってある掲示物を割りと楽しみに眺める側だったのに、逆の立場になるなんて・・・。掲示期間は２週間。はたしてもらってくれる人が現れるのだろうか？貼る段階になってとても不安になってきた。なんとかして里親を見つけなければ！！！

たいして期待もしていなく、お風呂から上がり寝室に入って何気に携帯を見たら着信履歴に２本入っていた。もちろん登録してない知らない人からだから番号だけ残っていた。

こんなに早く反応があるとは思っていなかった。うれしい～。さっそく、返電をしてみた。やはり欲しい方からの電話だった。とりあえずは子猫を見てから判断することとなり、明日見に来ることに。

問い合わせがあってうれしいのだが、「見せてください！」の一言でまた不安が広がる。もし、気に入らなかったら？もし、初めて猫を飼う方だったら、猫の習性や育て方を知っているかしら？拾われた先でこの子は幸せに暮らせるんだろうか？いっそのこと我が家で飼った方が幸せになれるんじゃないの？などと心配が尽きない。

次の日、ちょっとだけ我が家の猫たちに対面させてみた。

マロやクロはチャロに反応した時のようにフーッと声をあげて怒った。

チャロはちょっと興味津津。でも、お互いまだ警戒し合って様子見をしている。私はずーっと見ているわけにいかなく、長男に観察させた。しばらくすると、追いかけっこやじゃれあう姿も見られたという。今はいいけど、お年頃になったら、オス同士だから、なわばり争いでケンカをするようになるんだろうな～。そんなことも見越すと飼うわけにはいかない。見に来るという方に絶対貰って行って欲しいと願うばかりだ。

夜、その方はやってきた。玄関先でご対面となる。その方は「かわいい～。やっぱり見ると欲しくなっちゃいますね～。思ったより小さいですね～。」とおっしゃった。

話を聞くと、以前から「黒猫」を探していたそうだ。すでに一匹猫を飼っているとか。これを聞いて私はすぐ安心した。私はこの猫が風邪をひいていて、くしゃみや鼻水が出ることも正直に報告した。その方は、そんなことはちっとも気にならないようで、すぐ行きつけの獣医に見せるつもりでしたからと言ってくださった。「何か運命みたいなものも感じます！」と言ってくださり、黒猫をもらってくださることに。よかった～。でも、ちょっと寂しさが募るけど・・・。

拾ってきた日から我が家ではこの子を「ジジ」（アニメ「魔女の宅急便」内の黒猫ジジから）と仮に呼んでいた。用意していた仮のゲージの段ボールにカリカリ餌と猫じゃらしを入れて最後に子猫を入れて、「ジジ、元気でね～！」と言ったら、その方が「既にその子の名を＜ジジ＞にすると決めていたんですよ！」ですって。この黒猫ちゃんはやはり何か運命的なものを持っていたみたい。最後にその方の住所をメモさせていただいた。連絡を取って、成長した「ジジ」に会ってみたい。たった三日間で生みの親の心境になってしまっていた。