日帰りバスツアー①

２週間前になるが、美容院主催のバスツアー無料招待券が当たり、夫を誘って晩秋？初冬?の軽井沢～佐久・小諸に行ってきた。

この手のツァー募集は最近とみに多い！昨年、スーパー主催のバスツァーの２等当選（通常より割安の旅費）で福島・大内宿や那須アウトレットモールのツァーに参加している。このときは、一般的にあまり見かけない？一人での参加だった。ちょっと寂しい思いをしたので、今回は夫を誘って出かけてみた。もっとも現実的な話になるが、参加日が土日だと参加費＋￥１０００になり、土曜日の参加だったから、夫の料金はもちろんプラス￥１０００。ここまでは承知していたが、無料招待のはずの私だが、やはり￥１０００は徴収された！（←当日、集金）　なんかすごい損した気分だった！そして、昨日新たにほかの店主催の無料招待券が届いた！なんという確率の高さ？？いや、無料招待者は多く当たることにして、一人での参加はまずいないだろうから当選者の引き連れてくる客で集客をするという方法なのだろう。旅行者もあの手この手を利用しないと経営も難しいのだろうと想像できる。

前置きが長かったが、とにかく当日は晴天。しかも通常より暖かい日で旅には絶好の日和だった。

集合場所に午前６：１５集合、３０分に出発。私たちは朝食をとるひまもなくバスへ乗り込んだ！バスは普通の大型、なのに参加者は2０～２５人くらい。席は旅行社から指定されていて動けない。添乗員が言うには、保険をかけているため指定以外の席は利用できないとか？今回、小さなバスが取れなかったらしい。仕方なく指定の席に甘んじた。

日が昇るにつれ、天気がよくなってきた。高速道路は快調な進みだ。上信越道路の埼玉内のＳＡでトイレ休憩。ここでやっと朝食分をゲットできた。

その後も順調な走り。今回の添乗員さんはなかなか親しみを感じるおねいさん。長野便丸出しで、冗談を飛ばし、笑いがないと「そこ！笑うところ！」という決め台詞もゆかい。車窓から見える山や建物についてもガイドさん並みに説明してくれた。群馬に入るとやや色あせはじめた紅葉の山々だったがまあ綺麗だった。走行して、最初の観光スポット、軽井沢に9:30到着。

旧軽井沢銀座の散策

提携の漬物店にまずは案内される。特別にこのバスツァー参加者だけの割引があり、試食も豊富で端からほとんど試食する。こんなところで食べるとおいしいんだな～、不思議と！ついしょっぱなからお土産を買ってしまった。野沢菜しょうゆ漬け、ゆず大根・・・。荷物は出発までにバスへ届けられるという。そのあと、自由散策。

バス内で頂いた旧軽マップを手にぶらつく。午前中早い時間帯のせいか人通りは少ない。軽井沢は避暑地、やっぱり夏場がにぎやかなのだな。

初夏の頃だったか？ＮＨＫ「小さな旅」で取り上げられた「軽井沢写真館」があった。ＴＶでも紹介していた明治時代頃の洋装のドレスやスーツ（レンタルできる）を身にまとったいくつかの写真（ポートレート）が店先に飾られていた。

左右のお店を眺めながら一番奥まで歩く。軽井沢っぽい道を写真におさ めた。一番奥まったあたりに猫グッズを扱う店を見つけ夫婦ともに猫派の私たちはすぐ入ってみた。さまざまな猫の置物や小物。どれもかわいい！名前は忘れたが著名な方の作品で座布団の上に丸くなって寝ている猫の姿の陶製？木彫り？の置物はまるで寝息をたてている本物のよう！！！思わずその背中をなでたい衝動にかられるが・・・。＜なでないでください！＞の注意書きがあった。そのわきに立っていた正札をみて驚く。￥３？0000也。

私たちはそれぞれに相応の品、ハンカチ（私）、ポップな猫イラストカレンダー（夫）を購入。

脇道を入り、小さな教会を見つけた。人も少なく、静かな散策だった。この後、本通りに戻ってまた小さな店に入ったりした。負担の少ない￥１０００SHOPもあったが、やはり若者向けだ。欲しいと思っていた強風に強い12本骨の傘も売っていて悩んだが、いま一つ柄・色が気に入らずあきらめた。1時間半はあっという間。これが個人的な旅ならもっと軽井沢を味わい満喫できるのに・・・うらめしく感じた。