鶯

今朝 、ウォーキング中に鶯の鳴く声が聞こえた。

気のせいかと思ったがしばらくするとまた聞こえた。私が聞いた今年初の鶯の鳴き声だ。

鳴き始めでまだ流暢な鳴き方ではなく、ぎこちない。そんなところも微笑ましい。

思えば今日は三月一日。実にタイミングの良い日に聞いたものだと思う。

鶯の鳴き声を聞くとまさに春が来たという感が強い。こよみの上では春とは言え、陽気はまだまだ安定せず冬の寒さも残っているが。それでも野生の鳥たちには春の兆しを感ずる鋭い感覚が備わっていることに敬服する。

先日、あるラジオ番組で鶯について話していたことを紹介しよう。

鶯と言うと鶯色の鳥をイメージするが実際はちょっと緑がかった茶色だそうだ。意外？！確かに鶯の声を聞くが姿を見たことが無かったので勝手に鶯色の鳥を想像していたものだ。

「梅にうぐいす」という言葉があるが、実際にはあり得ないそうだ。うぐいすは花の蜜は吸わないらしい。うぐいすと間違われるメジロはこれこそ鶯色だ。我が家のしだれ梅がほぼ満開なのだが、ときおり可愛い姿を現すのはメジロだ。メジロは人里近くに生息し、梅の蜜を吸うそうなのだ。だから、昔の人がメジロを鶯と間違えて、有名な言葉が残ってしまったらしい。

鶯はあまり人の住むような場所に来ず山や林の中に住むそうだから、人家の梅にやってくることもないのだとか・・・。

ここに載せたイラストは目の周りが白いからメジロ。「梅にメジロ」となるわけだが、どうも字足らずで響きとしては収まりが悪いな～。