初めてのボランティアツァー参加 南三陸町②

８月１０日２１：０５　JR千葉駅バスターミナルから出発。ここからは数名しか乗らなかった。さらに津田沼駅、上野駅へ寄る。特に上野からの参加者が圧倒的に多く、すでに乗っている者に「こんばんは！」っと元気よく声をかけてくれる明るいグループもいてバス内は一気に活気づいた。

ここであらためて運転手、添乗員の紹介挨拶があり大まかな予定が案内された。２時間おきにSAによりトイレ休憩。朝の８時半頃に南三陸町に到着予定。どこかのSAで本日の朝食・昼食も調達せねばいけない。期待と不安を胸にバスは東北道へ入る。そして１２時過ぎにバス内も消灯となる。あくびも出てきていて私も目を閉じた。

はっと目が覚めると、バスは超のろのろ。バスの前方を見ると暗闇にずっと続く車のテールランプのラインが・・・。お盆に入るには１、２日早いと思うのだが夏休みの週末も重なったせいか想像以上の渋滞となっていた。ボランティア活動を考えたら寝ておかなければいけないが、止まったり動いたりのバスの揺れに、座った状態で寝るのもお尻や首が痛くなり全く熟睡はできないまま朝を迎えた。添乗員さんが「私が企画した日が悪かった！」と反省するほど予定時間を大幅に過ぎてしまっていた。結局、SAでゆっくり朝食時間をとることができず、車内ですます。また、到着後に予定していた自己紹介も移動中に行うことになった。自己紹介で驚いたことには、遠く鹿児島からひとりで参加している高校生あり、ほかにも福岡、愛媛からの参加者がいた。ボランティア活動は数回～多い人は３０回以上されている人もいるってこと！このバス会社の企画にほぼ毎回参加して添乗員さんとはお友達感覚のグループ。中にはボランティア活動が縁で結婚し夫婦で参加されている若いカップルありと驚きの連続。参加者38名中、私のような初心者は15名。足手まといにならぬようようにがんばらねばという思いと頼れるベテランさんもいるので安心もした。

バスは予定よりも1時間半も遅れ、南三陸町へ入った。TVで目にした何もなくなっている光景が・・・。バス内からため息が漏れた。そして午前10時前にまずは高台のスポーツ施設内にある南三陸町ボランティアセンターに着いた。