初めてのボランティアツァー参加 南三陸町①

８月１１日～１２日（実際には８月１０日の２１：００に千葉をバスにて出発）東北支援のボランティア活動のツァーに参加してきた。それはきつかったがやりがいのある体験ができた。

どこかで災害が起こるたびに被災者の方々を助けたいという思いは常にあった。しかし自分の生活からはさまざまな事情が障害となって無理なこととあきらめ、結局「義援金」という形でしか協力できなかった。

かりにボランティアとして現地に出掛けることが可能だったとしても、個人で滞在先の宿泊や食料確保などどうやったら良いかもわからない。そんな理由も大きなあきらめとなっていた。

ところが昨年の東日本大震災以降ボランティア活動の形も大いに変わってきたようだ。震災後数カ月経つと道路も復旧、現地の宿泊地も確保できるようになり、旅行会社やバス会社がボランティアツァーを企画し始めたのだ。嬉しい！！これならば自宅の事情をクリアすれば参加できると考えはじめていた。決行は夏休みと自分の中では決めていた。

インターネットでボランティアの参加を募る企画を調べると、たいてい夜遅くに出発。現地に朝着いてボランティア活動開始。その夜、現地で宿泊、３日目午前中ボランティア活動、そして昼から帰路につき夜遅くに出発地に到着というパターンが多い。私は千葉の田舎に住んでいるため少なくとも千葉駅発の終電に間に合わなければならない。必然、千葉県内出発の企画に限定される。東京発の企画が多く千葉発はかなり少ない。その中で千葉中央バスが企画するボランティアツァーに参加することに決めた。

最近の高速バスの事故が気になるところだが、このバス会社は千葉市内の路線バスで走っている確かな会社だし、運転手は２名、添乗員も同行するということで信用し申し込んだ。

ツァーの名は“宮城県災害復興支援 絆メイトin 南三陸町”　家族の協力を得て出発にこぎつけた。