初めてのボランティアツァー参加 南三陸町⑤

もう少し「南三陸ホテル観洋」について述べたい。このホテルは自らが被災しただけでなくその後、避難場所として場所を提供して地域に貢献もしていたと聞いた。帰宅後、ホームページを覗くとスタッフブログから震災後のホテルの様子や活動が克明に記録されていた。忘れかけていた被災地や被災者の苦労を思い出させてくれ、このホテルの貢献を大きく称えたい。東北、特にこの地域を今後訪れることがあるならば是非このホテルを利用して欲しい。まわし者の宣伝ではない。純粋にここのホテルの役割に感動を覚えたし、勧めるほど価値のあるホテルだと思うからだ。

翌朝早くに目が覚めた。昨夜は気がつかなかったが、静けさから間近で波の音が聞こえていた。私の隣の方も目覚めていて、二人で朝風呂に入ることにした。さすがに人は少なくくつろげた。朝日の見える露天風呂を売りにしているがその日はあいにく霧がかかり見えず・・・。風呂上がりに部屋に戻る途中、慣れているカモメたちがホテルの窓外の手すりに羽を休めている姿をあちこちに見た。その距離、窓越しとは言え４、５０センチしかない。すごくかわいい顔をしていて触りたい衝動に駆られるほどだ。
部屋に戻ると高校生・先生も起きていらした。指定された時間にみなで朝食の場所へ。海の見える相当に広いイベントホール（１２００名収容可）でバイキングだ。人はまだまばら・・・、バスの仲間たちは寝坊しているのかな？バイキングだとつい全種類を皿に取ってしまいがち。後でデザートと思っていたヨーグルトやフルーツは結局お腹いっぱいで食べずじまい。配分を考えておけば良かったと反省。出発までの間に早めに部屋を出て売店で土産を物色。そうだ、このホテルはまさにカモメのホテルだからと三陸銘菓＜かもめの玉子にした。

＞

ホテルでの写真も全く撮っていなかったことに気付きあわててバスの中から出発前に撮った写真。ホテルの全容は取り損ねこれも反省。本日も昼まではボランティア作業をする。昨日と同じくまずは災害ボランティアセンターに出向く。その道すがらバスの中から被災場所を撮影した。

右端の赤い鉄骨だけが残ったビルは例の「防災対策庁舎」だ。津波が押し寄せる間自らの命をかけて避難を呼びかけ続けた南三陸町職員遠藤未希さん（２４）が犠牲になった場所だ。その他今場所では町職員が１０数名犠牲になっている。周りには供えられた生花がたくさんあった。バス内からご冥福を祈った。

私たちが作業している近くの道路。コンクリート土台とむなしく生えている雑草の景色がここらあたりは続いている。

今日の作業内容も引き続き側溝の泥上げだ。私の年だと筋肉痛は１、２日経ってからおこるものだが、昨日のスコップによる泥上げ作業は相当に効いたらしく今朝から背筋と両肩が痛い。女性や無理な方は上げた泥の中の瓦礫の分別収集をやってくださいと言われ私はすぐにそちらに回った。自分が昨日上げたあたりを中心に作業開始する。

ボランティアリーダーには女性もいる。その方が分別の仕方を説明するが明らかに関西系のイントネーションだった。その方々は「南三陸町福祉協議会」と入ったビブスを着ているのでてっきり地元の職員だと思い込んでいたが、ボランティアリーダーも各地方から来ているのだと悟った。
その分別がたいへん。ありとあらゆる生活用品も出てくるので何度かどの分類に入るかを尋ねないとわからない。大まかに燃やせるゴミ（木材、牡蠣殻、プラスチック製品）、ガラス・陶器片、燃やせないゴミ（瓦、石）、金属類だ。しゃがんだ形の作業もそれなりに疲れる。小銭を貯金していたか誰かがビニールに入った１円玉を掘り当てた。また、レプリカかもしれないが大判小判の大判を見つけた人も。ちょっとした宝探しみたい。思わず周りで笑いが起こる。私は夢中でいつの間にかその他のグループに入っていたようだ。
休憩後、女性だけでがんばっている泥上げチームに合流。私のようにやわな考えで楽な作業に入った人は少なく相変わらず重労働に徹している姿を見て反省。筋肉痛に鞭打ってまたスコップを手にした。懸命に作業をしていると午前中もあっという間だ。最後の休憩が離れた場所からかかるが時間もあと少ないということで私たちは休憩せず作業を続けた。

あっという間にこのボランティア活動も終了となる。最後にボランティアリーダーがお礼を言ってくださった。そしてまた応援に来て欲しいとも。その際に休憩はきちんと取ってほしいと苦言を。確かにそのために何か事故が起こらずとも限らない。時間がないから少しでも作業をしたいという気持ちだったが、逆に迷惑がかかることもあり得るのだとあらためてこれまた反省した。

ボランティアセンターに戻り着替える。本日はシャワーも風呂もなくこのまま帰路につくわけだ。私は朝風呂の際に濡らし絞っておいたタオルでしっかり噴き上げた。それとボランティアセンターでは資金調達のためのグッズを売っていたので協力のためにTシャツを購入。
以前に来た人は「絆」と南三陸町のキャラクター？か元気モリモリって感じのイラストがついたTシャツを着て作業をしてた。それも良いが新しいバージョンのシャツが出たというのでそちらを購入。前には「支援人（しえんちゅ）」後ろにキャラクターのイラストの上に「今日も笑顔で明日を目指し強い絆と心に感謝」と書かれている。後日写真掲載予定です！

次回、初めてのボランティア活動の私の総括を記事にするつもりです！最後まで長文にお付き合いありがとうございました。